lundi 27 octobre 2008
LE TETAïRE
De La Tour, le nouveau-né, XVIIème siècle
Autrefois, dans les hauts-cantons de l'Hérault, mais aussi dans les Cévennes et en Provence, il y avait des hommes, nommés tétaïres. Ils étaient chargés d'aider l'allaitement des femmes en tétant les seins, par exemple pour favoriser la montée de lait, ou lorsque les seins étaient engorgés (notamment si le nourrisson était décédé), ou encore pour former les bouts de seins. Ils intervenaient auprès de la mère en présence d'autres femmes pour éviter tout malentendu. Ces tétaïres étaient généralement des vieillards ou des simples d'esprit et il est rapporté dans les écrits historiques qu'ils s'attelaient à la tâche en toute bonne foi et a priori sans arrière pensée (cependant dans certains endroits ces hommes étaient quand même enveloppés d'un grand drap pour éviter des contacts physiques...). Cette pratique a eu cours dans les hauts-cantons héraultais jusque dans les années 50. Il est intéressant de noter que dans certains cantons de l'Angleterre et l'Allemagne au XVIIIème siècle, cette fonction incombait à des jeunes filles que l'on instruisait à l'art de téter.
Cependant, ces pratiques restaient ponctuelles. A l'époque, les mères présentaient rarement des complications lors de leur allaitement (engorgements, abcès, manque de lait, etc). Elles étaient entourées d'autres femmes (famille, amies, voisines) qui aidaient et conseillaient dès la naissance : l'entraide féminine était alors spontanée.
Commentaires
incroyable ?
ou as tu trouver ces informations caroline ?
tétaïre
Je suis l'auteure d'un mémoire de DEA d'ethnologie sur le tétaïre qui, apparemment, a servi de base à votre texte. J'ai relaté dans un ouvrage paru en 1993, l'histoire de vie de Pierre, le tétaïre des hauts-cantons héraultais que vous citez, et dont la dernière cliente a accouchéavant la 2eme guerre mondiale. Parce qu'il était le dernier tétaïre, il a superbement illustré cette fonction. "à l'époque" (mais quelle époque?) les femmes des hauts cantons n'avaient ni plus ni moins de complications à l'allaitement qu'ailleurs ou qu'aujourd'hui. Cette fonction du tétaïre était toute symbolique ; comme vous le précisez dans votre dernière phrase, il s'agissait d'une société d'entraide féminine, mais où un homme avait a intervenir !! mais pourquoi ??
Pour rédiger ce texte, je me suis inspirée d'une part de l'ouvrage "Une histoire de l'allaitement" de Didier Lett et Marie-France Morel, dans le quel le sujet est abordé brièvement, et aussi de la page http://www.amicale-genealogie.org/Metier_d_antan/Tetaire.htm.
